Иван Петрович родился в бедной крестьянской семье. Как и большинство марийских активных деятелей, оно окончил Уньжинскую Центральную черемисскую школу Братства святителя Гурия. Экстерном сдал экзамены на звание народного учителя и три года до начала первой мировой войны работал в сельской школе. С началом войны молодого учителя мобилизовали и направили на Балтийский флот, в Кронштадт. Там старший матрос приобщился к революционным идеям, в марте 1917 года вступил в большевистскую партию, возглавлял матросский комитет учебно-минного отряда.
С августа 1917 года И.П. Петров — в родном Царевококшайском уезде. Работает в школе и уездном отделе народного образования, участвует вместе с левыми эсерами в агитационной работе по выборам в Учредительное Собрание. В октябре 1918 года, в условиях упрочения Советской власти, он восстанавливает свое членство в партии большевиков, вскоре избирается председателем партийного комитета. На этом посту и в должности заведующего уездным отделом народного образования он снискал большой авторитет и уважение. Но в 1919 году по партийной мобилизации его направили на Украину.
В 1920 году Петров был отозван в родной край в связи со сбором национальных кадров в период подготовки образования Марийской автономной области. Приехав в столицу республики Петров возглавил «Комиссию шести» и сделал ее прообразом будущего руководящего органа местной власти.
В 1921 году Петров возглавил Революционный комитет Марийской автономной области. Под его руководством была собрана из разрозненных кусков трех губерний автономная область, в обстановке крайнего недостатка кадров создавался аппарат управления. .П. Петров имел мужество и взял на себя ответственность не выполнять указания Центра об изъятии у голодающего населения хлебных «излишков» по продразверстке, за что получил телеграмму, подписанную самим В.И. Лениным с угрозой передать его в Ревтрибунал.
21-24 июня 1921 года состоялся первый областной съезд Советов. Съезд избрал областной исполком и его председателем единогласно был выбран И.П. Петров. Это явилось заслуженным признание самоотверженного труда первого руководителя области.
В январе 1923 года И.П. Петров был снят с работы и направлен в Вологду заместителем председателя губисполкома. Но в Вологде он проработал недолго, осенью того же года поступил учиться в Институт народного хозяйства, одновременно работал в Марийском представительстве ВЦИК.
В марте 1927 года, не завершив учебу, он вернулся в Марийскую автономную область, где была острая нехватка кадров, и был назначен заведующим отделом местного хозяйства, затем выдвинут председателем ОКК-РКИ.
В марте 1928 года Петров во второй раз стал председателем Марийской облисполкома.
Через год, при образовании Нижегородского края, куда была включена и Марийская автономная область, Петрова назначили заместителем председателя краевого исполкома. Его организаторские способности были отмечены наградами, премиями, избранием делегатом XVI и XVII съездов партии и членом ЦИК СССР.
В 1934 году Петров вновь вернулся в родной край и в третий раз стал председателем облисполкома. В 1936 году в связи с переименованием автономной области в республику — Петров стал председателем исполкома МАССР.
30 июня 1937 года Петров был арестован и объявлен руководителем выдуманной в подвалах НКВД марийской «буржуазно-националистической организации». Иван Петрович выдержал все пытки, не подписал ни одного «признания» с оговором себя и других. После этого он был включен в сталинский «расстрельный» список, который вождь подписал 5 марта 1938 года. Военная Коллегия Верховного Суда Союза ССР приговорила Петрова Ивана Петровича к высшей мере уголовного наказания — расстрелу, с конфискацией всего имущества. Приговор о расстреле был приведен в исполнение в тот же день.
Похоронен И.П. Петров на Архангельском кладбище в городе Казани.
Память:
1. В Казани на Архангельском кладбище установлена мемориальная стена, на которой указано имя И.П. Петрова.
2. В Йошкар-Оле именем Петрова названа одна из улиц.
3. В 2000 году Марийским книжным издательством была выпущена книга доктора исторических наук, профессора Марийского государственного университета Ксенофонта Санукова «Председатель исполкома», посвященная жизни и деятельности Ивана Петрова
Источники и литература:
К.Н. Сануков. Наши земляки: пути и судьбы. Очерки. — Йошкар-Ола: ООО «Издательство Мари Книга», 2011. — 340 с.
